Tonia Milgens (1881-1932) groeide op in Amsterdam als dochter van haar Surinaamse vader, geboren in slavernij, en een Nederlandse moeder, dienstbode bij een plantersfamilie. Door een aandoening aan haar ogen verloor Tonia op jonge leeftijd haar zicht aan één oog. Ze droeg later een glazen oogprothese. Ze profileerde zich in Amsterdam als de vakbondsleider voor Dienstboden. Haar gender, afkomst en beperking maakt haar een emancipatoir rolmodel. Ze noemde zichzelf de wilskrachtdokter. Als bekende Amsterdammer werd ze, onder andere, geportretteerd door Jan Sluijters. Ze verhuisde met partner en uitvinder William Stieltjes (ze nam ook zijn achternaam over) naar Parijs waar ze ook een hechte vriendschap met Piet Mondriaan had. Ze overleed op 51-jarige leeftijd in Parijs.